王禪老祖俗稱「鬼谷子」，是歷史上有名的兵學家。在「寧波府志」云：鬼谷子姓王名詡，西周時人。在「晁公武談書志」記載：鬼谷子，戰國時人，隱居穎川陽縣的『鬼谷』中，因以自號，長於養性治身。

鬼谷子被尊稱為中國的「智聖」，著有「無字天書」流傳在世上，是戰國時孫臏、龐涓、蘇秦、張儀的老師，授以縱橫之學。

縱橫學的基本觀念就是「陰陽對待」。因為宇宙與陰陽代表一相對的觀念—盈、虛，消、長，剛、柔，禍、福，有、無，善、惡......。宇宙間的一切事物都以此相反而相成，這就是易經中所謂的「剛矛相摩，八卦相蕩」，也因此而演繹出世間萬事萬物一切錯綜複雜的現象。

鬼谷子的兵學思想是宇宙化的一切方法、技術、原則、原理、以宇宙化為法則，一切以不違反宇宙原理為原則，可以以大包小，戰無不勝，攻無不克，大無其外，細無其內。

鬼谷子的兵法是宇宙觀的，包含甚廣，不單對軍事、政治、外交、社會、經濟、人事，實乃包含宇宙一切。廣而運用之，他的兵學理論對象有八—天、地、日、月、陰、陽、鬼、神。

鬼谷子的軍事思想導源於中國最古老的文化之學--易經八卦，他是世界古今最偉大精緻的數理哲學、科學、兵學，為當今世界有識之士所推崇。

鬼谷子成道後，聖號「王禪老祖」，又稱「禪師菩薩」、「禪師爺祖」天界尊號為「玄風永振天尊」，也就是禪機山仙佛寺所供奉的「王禪老祖」。

在中國大陸的河南省鄭州淇縣有一處鬼谷洞，據說是老祖當年修行之所，洞外立有老祖法像供民眾朝拜。